Thật thú vị khi biết mãi tới năm 1700, cuốn bách khoa toàn thư đầu tiên có cách sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái mới ra đời. Vì thế, chúng ta không nên trông chờ sẽ biết đời tư của người đó thật sự như thế nào. Khi một đứa trẻ có thể kể tên tất cả các cách kết hợp đã được xác định, coi như em đã thông thuộc bảng chữ cái.
Nhưng không phải tất cả các câu hỏi do triết gia hỏi và trả lời đều thật sự mang tính triết học. Vì thế, cách chúng ta kiểm tra giả thiết này không giống như kiểm tra giả thiết trong toán học. Chúng thuộc lĩnh vực mỹ thuật.
- Tiếp đó, áp dụng quy tắc 3, bạn phải trình bày được: (1) Tác giả đã thể hiện nội dung cuốn sách qua mấy phần chính. Khi đó, tất cả những gì bạn phải làm chỉ là đọc tiêu đề sách. Sau đó là các bộ sưu tập tư liệu với tác phẩm chính mà chúng ta biết là bộ sưu tập 158 hiến pháp của các bang thuộc Hy Lạp cổ.
Nếu phần bạn chọn đọc độc lập và phức tạp hơn so với những phần khác, thì tính chỉnh thể và sự phức tạp của nó cần phải được tách riêng để dễ đọc hơn. Điều này không hề mâu thuẫn với tính cấp thiết của việc tìm được một hệ thống thuật ngữ trung lập để phân tích vấn đề. Cấp độ đọc thứ ba chúng tôi gọi là đọc phân tích.
(2) Bạn phải nắm được tính thống nhất của toàn bộ tác phẩm bằng cách miêu tả tính thống nhất đó trong một hoặc hai câu ngắn gọn. Chỉ trong mơ, con người mới tạo ra những thế giới thật sự xa lạ. Lịch sử là một từ đa nghĩa cũng giống như thi ca.
Một độc giả ít nhiều phải có kiến thức ngữ pháp. Những cuốn sách chính thống là những cuốn chỉ có một và chỉ một cách hiểu đúng. Và khi đã đọc xong, rất có thể bạn kết luận là một nửa số sách bạn đọc không liên quan gì đến chủ đề cả.
Mục 4 Mối quan hệ giữa chính quyền các bang và chính quyền liên bang. Còn dữ kiện thì không thay đổi vì nó phản ánh hiện thực và luôn đúng. Và khi đã đọc xong, rất có thể bạn kết luận là một nửa số sách bạn đọc không liên quan gì đến chủ đề cả.
Sách của Whitehead dù không đi sâu vào những phần nhỏ khó hiểu của chủ đề nhưng lại nói rất hùng hồn về các nguyên tắc suy luận toán học. Vượt qua các trở ngại này, người ta thường đọc nhanh hơn. Nhưng theo chúng tôi dù người đọc có kinh nghiệm đến đâu cũng rất khó làm được việc này.
Cụ thể, cho dù chúng ta cảm thấy những gì đúng là tốt, chưa chắc ta đã cho rằng những gì sai là xấu. Nó trượt khỏi tay bạn mỗi khi bạn nghĩ đã nắm được vấn đề rồi. Một cuốn sách có thể khai sáng tư duy cho độc giả.
Lịch sử nói về hành động của con người trong quá khứ. Lấy ý kiến của người khác không phải là trả lời mà là lẩn tránh các câu hỏi. Dường như, nhiều độc giả ngày nay thấy điều này rất khó hiểu.